据外媒New Atlas报道，当天然的海洋海岸线被人工海堤所取代时，就会失去很多珍贵的潮间带栖息地。然而，一项新研究表明，通过用特殊设计的瓷砖覆盖这些墙壁，可以创造一个替代的栖息地。 生活在潮间带的小生物往往喜欢一些犄角旮旯，它们可以在那里获得安全的立足点，躲避捕食者，并在退潮时避开阳光。不幸的是，海堤通常只是平坦、贫瘠、垂直的混凝土区域，没有任何这样的特征。

一个国际研究小组最近尝试在这些海堤上添加一些小角落和小缝隙，其形式是3D打印的缝隙混凝土砖。在一年的时间里，这些混凝土砖被放置在全球14个地点的港口海堤上，包括中国香港、悉尼、旧金山和伦敦。

当随后与部署在相同地区的完全平坦的瓷砖进行比较时，研究人员发现缝隙混凝土砖中的物种增加了19%至51%，动物增加了59%至416%。不足为奇的是，大多数生物--如藤壶、蜗牛和软体动物--更喜欢栖息在缝隙的底部，因为那里是它们最隐蔽的地方。

在将混凝土砖贴在海堤上之前，先用牡蛎吸引其他生物，混凝土砖的效果就得到了改善。在测试期间，牡蛎本身不仅继续茁壮成长，而且它们还可以作为捕食者的食物，再加上其壳的皱褶表面为小生物提供了更多的栖息地。

这项研究是由澳大利亚主导的更大的世界港口项目的一部分，并在最近发表在《全球生态学和生物地理学》杂志上的一篇论文中进行了描述。