文/John Cumbers

除非你是一个特别的建筑爱好者，否则可能永远不会关注混凝土。这种古老的建筑材料灰暗且沉重，无法带来鼓舞人心的感觉。不过，它构成了世界上最大的水坝，最丑陋的高速公路，以及大多数房屋的基底。混凝土之所以值得被关注，原因在于它破坏地球的速度十分之快。

除了水，混凝土是地球上使用最多的材料，在人类生活的几乎任何地方都能发现大量这种物质。随着数十亿人正努力摆脱贫困枷锁，如今对混凝土的实际需求比以往任何时候都要高。

制造这么多混凝土对地球来说是一场灾难。为了制造它，数十亿吨石灰石在巨大的煤炉中燃烧，并释放出令人难以置信的二氧化碳，当今的混凝土工业是世界上最严重的气候危害来源之一。

而北卡罗来纳州生物科技公司Biomason的负责人Ginger Krieg Dosier正致力于改变这种状况。

在过去的十年里，Biomason已经开发出利用微生物种植混凝土砖头的方法，而其现有的产品已经达到或超过了传统混凝土砖头的材料性能，不仅可以在生产过程中零碳排放，并且有多种颜色。

“我们的目标是到2030年将混凝土行业的碳排放量减少25%，”Ginger Krieg Dosier表示。“我认为用生物学来解决这个问题是最好的方法。”

简单地说，所有的混凝土都是由水、碎石和水泥混合而成的，而水泥生产是导致目前气候问题的重要根源，仅这些灰色粉末每年排放出的二氧化碳就比所有航空旅行的总和还要多出四倍。Ginger Krieg Dosier解释说，Biomason制造仿生水泥的解决方案“治愈了疾病而不是症状”。

在该公司设计的制作过程中，石灰石根本不会燃烧。相反，数万亿活着的微生物会与碎石以及含有碳和氮的简单粉末混合在一起，然后倒入一些水，并将整体浆料放入砖模中。在室温下等待三天后，混凝土就有了。不过，生物学是如何做到这件事的呢？事实证明，微生物一直是混凝土的一部分，在传统水泥制造过程中燃烧的石灰石本身便是主要由古代微生物的沉积残留物组成的。

这些海洋微生物——就像许多今天还活着的微生物一样——有能力将周围简单的元素拼接成坚固的无机材料。这种神奇的自然过程被称为生物矿化，是Biomason技术的核心。

2015年，Biomason生产的首批砖头被用到了旧金山以作为测试。多年来，Ginger Krieg Dosier和她的团队曾多次回到使用地点，来看看其产品运作的情况。“我们试图收集尽可能多的数据，而且我们也会在实验室中使用不同类型的第三方测试来衡量耐久性。不过，没有什么能盖过真实世界的测试效果。”

“当你观察传统混凝土砖的失效情况时，你通常会看到其中的裂缝，”她解释说。“在我们的产品中，我们没有发现这种漏洞。”

最近，获得了6,500万美元的C轮融资的Biomason正处于快速发展阶段，但在电话里，Ginger Krieg Dosier说起话来很平静。“在公司内部，我们正处于曼哈顿计划模式。”

目前，该公司已经与H&M达成了重要的合作伙伴关系，后者宣布了大胆的计划，以减少其对环境的影响，其中一项便是承诺在所有新店中使用Biomason的可持续水泥地板。

Ginger Krieg Dosier对公司的扩张能力充满希望。“在过去的18个月里，我们看到了市场的需求，而真正拥护脱碳的是建筑开发商。我们在欧洲的第一家工厂位于丹麦，它满足了我们在斯堪的纳维亚半岛的所有需求。”

Biomason的下一个计划是从预制砖领域进入预搅混凝土，后者通常会在大型搅拌车中进行现场准备。有估计称，预拌混凝土占据了使用案例中的85%。

对于自己公司的解决方案越来越受欢迎，Ginger Krieg Dosier感到了鼓舞，但她指出，在阻止气候危机方面，“人们需要提高意识，我们需要改变使用的材料。我们不能再等20年了，现在必须采取行动。”

本文作者John Cumbers是福布斯资深撰稿人，文章观点仅代表个人。